Primera impresora 3D de madera profesional lanzada por Desktop Metal

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Con la adquisición de Forust, Desktop Metal (NYSE: DM) abrió un mundo único de posibilidades para la impresión 3D de madera a la industria de fabricación aditiva (AM). Después de ofrecer chorro de aglomerante para madera como servicio especializado desde mayo de 2021, la empresa ahora está lanzando la tecnología al público en general con el lanzamiento comercial de Shop System Forust Edition.

Con el lanzamiento inicial de 2021, los clientes tuvieron la oportunidad de pedir piezas personalizadas, mientras que Desktop comenzó a enviar impresoras beta. Ahora, la empresa ha dicho que ha perfeccionado el proceso y está enviando sistemas de impresión de madera llave en mano. La nueva máquina, la primera de su tipo en el sector de fabricación aditiva, es capaz de imprimir en 3D piezas de madera funcionales de uso final hechas a partir de aserrín reciclado de la industria de la madera.

"Nuestro nuevo Shop System Forust Edition facilita la creación de diseños de madera complejos y personalizados con una impresora 3D bajo demanda, evitando los desafíos de la cadena de suministro y ofreciendo posibilidades de diseño completamente nuevas", dijo Ric Fulop, fundador y director ejecutivo de Desktop Metal. “Una de las ventajas de la tecnología de impresión 3D Binder Jet es que puede transformar prácticamente cualquier material en polvo en piezas funcionales de uso final. Comenzando con un amplio suministro de subproductos de aserrín de la industria tradicional de aserrado de madera, estamos utilizando nuestra tecnología para construir una fabricación de madera de principio a fin. Creemos que este concepto tiene la capacidad de generar un impacto significativo en la sostenibilidad y expandirse a otros materiales de desecho en polvo con el tiempo”.

La nueva máquina está construida sobre lo que se dice que es la arquitectura probada y reconocida del Shop System. Con un volumen de construcción de 350 x 222 x 200 mm (13,8 x 8,7 x 7,9 pulgadas) y una velocidad de impresión de hasta 1600 cc/h, Shop System Forust Edition es capaz de imprimir en 3D aproximadamente 21 mm (0,83 pulgadas) en términos de altura de capa por hora. Con el software de preparación de construcción Fabricate MFG, los usuarios pueden elegir entre cuatro patrones de vetas (o la falta total de vetas) para crear piezas que imiten la ceniza, la caoba y otros materiales.

Al igual que otros sistemas a base de polvo, la impresora va acompañada de un equipo auxiliar, concretamente la Forust Powder Station. Esto permite a los usuarios retirar piezas impresas de la caja de construcción y recuperar polvo de madera suelto para su reutilización inmediata en la impresora. Por el momento, los usuarios confiarán en Forust Wood Powder, una mezcla especial de aserrín en bruto procedente de la industria de la molienda que proviene de proveedores verificados y consistentes. Sin embargo, Desktop está en el proceso de establecer pautas que permitirán a los clientes obtener su propio aserrín reciclado. Forust Binder, disponible en opciones transparente y marrón, no solo une las partículas de madera, sino que también se puede utilizar para crear patrones de vetas de madera.

Para crear piezas finales duraderas, la máquina viene con una guía para infiltrar artículos impresos con resinas de base biológica. Una vez infiltrados, pueden tratarse como productos de madera tradicionales, lo que significa que pueden lijarse, teñirse, pulirse, teñirse, recubrirse, reacabarse, atornillarse y clavarse.

Aunque los beneficios ambientales del reciclaje de polvo de madera son prometedores, esa área de nuestra cadena de suministro de reciclaje se encuentra probablemente entre las más desarrolladas y, por lo tanto, es la que menos necesita soluciones novedosas. Sin embargo, a medida que el mundo avanza hacia la fabricación digital regional, siempre vale la pena explorar nuevos métodos de reciclaje. Esto es particularmente cierto cuando se trata de imprimir madera en 3D como alternativa a las piezas de plástico, un área que se dice que Desktop está explorando.

Por esa razón, el aspecto más interesante de este lanzamiento es la introducción de la impresión 3D de madera auténtica en el mercado de fabricación aditiva. En declaraciones de prensa anteriores, Desktop Metal ha declarado que se espera que el mercado mundial de productos acabados de madera alcance los 1,8 billones de dólares en 2027. Hasta ahora, AM no ha podido aprovechar ese inmenso segmento porque se ha limitado al filamento PLA con infusión de madera.

El potencial para la impresión 3D de geometrías únicas y personalizadas, así como de piezas de repuesto, parece inmenso. Los usuarios de Forust podrían imprimir en 3D elementos arquitectónicos, muebles, decoración del hogar, artículos de lujo, instrumentos, componentes de vehículos y más. A diferencia de la madera tradicional, también se dice que las piezas Forust son isotrópicas, lo que significa que presentan las mismas características físicas en todas las direcciones. Y, al tratarse de un proceso digital, los usuarios que no tengan los conocimientos necesarios sobre carpintería podrían aprovechar la impresión 3D con madera.

Mientras Desktop Metal lanza este producto verdaderamente único, uno de los fundadores originales y director ejecutivo de Forust, Andrew Jeffery, dejó la empresa. Curiosamente, hace una década, Jeffery cofundó Viridis3D, que, mediante la compra de EnvisionTEC, ahora está bajo el paraguas de Desktop. Su plataforma de brazo robótico es el motor detrás de la impresora 3D de arena S-Max Flex de Desktop Metal.

Después de dejar Viridis3D en 2011, Jeffery pasó a desarrollar una técnica de inyección de aglutinante para la impresión de cerámica en 3D. Su startup de impresión 3D de cerámica, Figulo, fue comprada por 3D Systems durante su ola de adquisiciones bajo el entonces director ejecutivo Avi Reichental. Luego, cuando Desktop compró Forust, Jeffery cerró el círculo al ver el sistema Viridis3D utilizado para la impresión 3D de madera a gran escala.

El momento de su publicación en LinkedIn anunciando su salida hace un día, seguido de la noticia de la impresora 3D Forust Edition, parece que no puede haber sido una coincidencia. Nos comunicamos con Jeffery y Desktop Metal para conocer el motivo de su partida. Hasta que recibamos una respuesta, la situación queda abierta a la especulación.

Uno puede imaginar que no estaba contento con la dirección que tomó la división Forust o que también lo despidieron como parte de los esfuerzos de Desktop para racionalizar las empresas que había adquirido, el motivo declarado de los despidos de la compañía en junio de 2022. Con toda probabilidad, Jeffery podría haber estado listo para seguir adelante, con su tarea como CEO de Forust completada con la maduración del nuevo Shop System.

La noticia llega cuando las empresas de fabricación aditiva se dirigen a Formnext 2022 en Frankfurt, Alemania, del 15 al 18 de noviembre. Shop System Forust Edition, ahora disponible para su compra a nivel internacional, se exhibirá en el evento para que los clientes potenciales puedan obtener más información.

Una semana antes del evento, el 10 de noviembre, 3DPrint.com, SmarTech Analysis y Stifel Financial organizarán AM Investment Strategies 2022, donde el CEO de Desktop Metal, Ric Fulop, participará junto con otros ejecutivos de la impresión 3D, así como analistas y financieros. , para discutir el clima económico y de financiación en torno a la AM.

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