Educational Depot se centra en útiles escolares para profesores

Mientras las familias se preparan para el regreso a clases, los maestros también se preparan para el nuevo año escolar. Y Lillian Brown espera que su empresa pueda ofrecer los materiales que necesitan.

En agosto, la tienda de Brown, Educational Depot, cumplió un año en su nueva ubicación en Calumet City, después de 10 años en 127th Street en Calumet Park.

Monique Moore, maestra de octavo grado en Dolton, dijo que quedó “definitivamente impresionada” la primera vez que vino a la tienda, ahora ubicada en un centro comercial en el lado norte de la calle 159, justo al este de la Interestatal 94.

Moore, que vive en St. John, Indiana, dijo: "Paso por muchas otras tiendas para venir aquí". Por supuesto, “no hay una tienda para profesores en cada esquina”, dijo Moore, pero podría conseguir algunos artículos escolares en Walmart o Dollar Store.

Educational Depot, sin embargo, ofrece una selección más amplia, materiales de buena calidad y un propietario informado.

"Este es un negocio que recomendaría", dijo Moore.

Lillian Brown, a la derecha, ayuda a una maestra de Dolton a elegir un adhesivo para exhibir carteles en su salón de clases el lunes en Educational Depot en Calumet City. (Kimberly Fornek/Diario Southtown)

Brown, que tiene experiencia técnica, enseñó durante más de 30 años en cinco escuelas públicas de Chicago, incluidas las escuelas secundarias Corliss, Wendell Phillips y Kennedy y Simeon Career Academy, y en Olive Harvey y Moraine Valley Community College. Se jubiló como coordinadora de datos de pruebas para CPS.

"He estado involucrado en la educación por un tiempo", dijo Brown con eufemismo. “Quería ser un educador integral, para saber de qué estaba hablando”.

Estaba jubilada unos seis meses, cuando le dijo a su marido que quería abrir una tienda de venta de material escolar y educativo para profesores, estudiantes y padres.

“Para mí era muy importante aportar recursos a mi comunidad”, dijo Lillian. “Cuando enseñaba, era difícil encontrar material de apoyo”.

Educational Depot, que celebró su primer aniversario en su ubicación en Calumet City, vende una gran selección de manuales para maestros y libros de trabajo para estudiantes en muchas materias. (Kimberly Fornek/Diario Southtown)

Su marido, Sherman, que trabajó 36 años en el Centro 911 de Chicago, se jubiló aproximadamente un año antes que su esposa. Tenía muchas ganas de salir con sus amigos en McDonald's y hacer sus "propias cosas" durante su jubilación, dijo.

"Eso no funcionó tan bien", dijo Sherman.

En cambio, apoyó la idea de su esposa y ha estado trabajando con ella en la tienda desde el principio.

“Yo estaba de acuerdo con lo que ella quisiera hacer”, dijo Sherman.

“Esa es mi mano izquierda”, dijo Brown, señalando a su marido. La pareja, que tiene cuatro hijos, celebró este mes 50 años de matrimonio.

"Tratamos de marcar una diferencia en la comunidad", dijo Sherman.

Y nada es más gratificante que ver la cara de un maestro que encuentra lo que busca en su tienda, dijo Sherman.

Sus clientes provienen de escuelas en Matteson, Richton Park, el Distrito Escolar 147 de West Harvey-Dixmoor, el Distrito Escolar 205 de Thornton Township en Holanda Meridional, así como de Calumet City y Chicago.

Joe Ann Millender dijo que viene a la tienda "porque sé que tienen todo lo que necesito".

“Trabajo en una guardería y he venido aquí antes para obtener libros de asistencia y cosas así”, dijo Millender. “He estado en Dollar General y Staples. Al menos aquí puedo encontrar todo lo que necesito y no tengo que buscar a nadie que me ayude”.

Si un cliente quiere algo específico, los Brown pueden mostrarle dónde está. Si no lo tienen, lo encargarán.

Mochilas y camisas y pantalones de uniforme escolar se encuentran entre los artículos que se ofrecen en Educational Depot, una tienda en Calumet City que vende materiales educativos para maestros y estudiantes. (Kimberly Fornek/Diario Southtown)

Educational Depot ofrece una gran selección de mapas, bordes de tablones de anuncios y carteles y recortes informativos, como “Fundadores de Estados Unidos” para estudios sociales y “Conceptos básicos de química” para ciencias.

“Tenemos recursos desde preescolar hasta el grado 12”, dijo Lillian Brown.

La tienda vende materiales curriculares basados ​​en estándares, libros de trabajo y artículos para el aula, como rompecabezas, cubos de fracciones, tarjetas didácticas y relojes para aprender a decir la hora.

También comercializa camisas y pantalones infantiles para uniformes escolares, mochilas, banquetas, complementos como pases de pasillo y sellos, y cuenta con laminadora y servicio de impresión.

Jannette Smith, que enseña a estudiantes de educación especial en la escuela primaria Wendell Green en la calle 96 de Chicago, trajo carteles para que los Brown los laminaran. Compró papel y otros suministros mientras estuvo allí.

"Mi escuela nos da crédito para comprar aquí", dijo Smith.

La tienda es un proveedor autorizado de las Escuelas Públicas de Chicago, pero aún se está recuperando de la pandemia.

“La COVID nos paralizó durante unos ocho meses” en 2020, dijo Brown. “Fue realmente malo. Me llevó mucho tiempo desarrollar el negocio hasta esa capacidad”.

Brown dijo que solicitó préstamos y subvenciones para empresas afectadas por el coronavirus, pero no recibió ninguno.

Consideró cerrar definitivamente. “Simplemente comencé a orar por eso”.

Brown decidió reabrir y está trabajando para reconstruir el negocio, haciendo correr la voz en las escuelas del área de que la tienda existe y quiere brindarles a los maestros y estudiantes lo que necesitan en la tienda o en línea en educationdepot.net.

Está orgullosa de todos los artículos que tiene.

"Todo lo que ves es de interés para mí", dijo Brown. "Me encanta todo lo relacionado con la tienda porque eso es lo que soy".

Educational Depot, en 2010 River Oaks Drive en Calumet City, está abierto de lunes a sábado.

Kimberly Fornek es reportera independiente del Daily Southtown.